— Ось вона, їхня свобода, — проговорив незнайомець, — свобода від шлюбного рабства. Тут жінка може обирати собі чоловіка, а чоловік жінку, незважаючи на жодні обставини.
— Нам би випити для початку, — прохрипів комісар.
Одразу ж перед ними з’явилася кельнерка у шкіряній комбінації і батогом на шиї.
— Чого саме? — запитала вона.
— Чого-небудь, — відповів поліцейський, будучи не в силах думати.
— Як скажете.
— Столики для самотніх у сусідньому залі. Рекомендую вам сісти за різні, — мовив незнайомець і знову подався нагору.
Сівши неподалік один від одного, поліцейські зауважили за столиком навпроти професора Тофіля. Той також був один, цілковито присвятивши себе курінню кальяну.
Кельнерка у шкіряній комбінації принесла пляшку вермуту і дві склянки. Наливши спочатку Самковському, а потім комісару, вона швидко і вправно вмостилася Вістовичу на коліна.
— Ти сьогодні мій, — прошепотіла вона йому на вухо, — я щовечора обираю собі когось, і сьогодні мій вибір — це ти.
Комісар відчув несамовиту гордість і легке кружіння голови. Тим часом руки цієї бестії вже опинилися під його сорочкою, а далі міцно вхопились за ремінь.
— Зробимо це тут? — запитала кельнерка, підставляючи своє тіло під його пестощі.
Вістович зиркнув на практиканта і доктора Тофіля, що з цікавістю обсервували їхні ігри, і рішуче заперечив.
— Тоді ходи сюди.
Вона вхопила його за руку і потягла в невелику нішу за ширмою. Очевидно, це була своєрідна ложа, де могли сховатися надмірно сором’язливі. З-за штори проглядалась зала, однак із зали не було видно тих, що всередині.
Кельнерка накинулась на свого обранця, мов дика рись, яку нескінченно довго до цього тримали в клітці. Здерши з нього сорочку, вона відступила кілька кроків назад і зняла з шиї батіг.
— До ноги, — наказала жінка.
Вістович зареготав і наблизився до неї упритул.
Кельнерка трохи здивовано звела на нього погляд.
— Хочеш сам мене відшмагати? — запитала вона.
— Викинь це гівно, — сказав він їй.
Жінка слухняно відкинула батіг.
— Я не такий, як ті психи, — пояснив комісар, — і їхні дурнуваті ігрища мені не потрібні.
Він обійняв кельнерку за стан і припав поцілунками до її шиї. Шкіра в неї виявилась ніжною та гладенькою, хоча волосся неприємно смерділо. Руки Вістовича блукали по її тілу, затримуючись тоді, коли чувся її стогін. Нарешті вдалося зняти з неї шкіряну комбінацію. Тепер уже він, не прибираючи рук з її стану, зробив півкроку назад. Вістовичу хотілося краще роздивитись тіло жінки.
— Ніхто зі мною ще так не поводився, — спантеличено мовила вона.
— Тоді я буду першим, — сказав комісар, знову наблизившись до неї.
Його руки повторно почали її пестити, але цього разу здебільшого груди і лоно. Щойно вона солодко затремтіла в його обіймах, чоловік перейшов до головного.
Ніколи ми не отримуємо задоволення більшого, ніж тоді, коли свідомість нестерпно пече заборона, страх або сором. Відчуваючи все це одразу, а надто тягар пережитих нервів, комісар дужо і вправно входив у свою коханку, відчуваючи, що от-от настане таке довгождане полегшення. Вона вже корчилась у солодких конвульсіях, а йому залишалася якась мить.
Несподівано з-за ширми почувся голос професора:
— Комісаре, він тут.
— Хто? — не зупиняючись, запитав той.
— Камінський. Ви забули?
Вістович закричав. Крик був схожий на ревіння тигра і означав тільки одне: йому полегшало, і той маніяк уже не був найголовнішим. Він схилився до своєї коханки і ніжно поцілував їй спину.
— Мені пора, — пошепки сказав він їй і швидко вдягнувся.
— Гарно провели час? — єхидно запитав професор.
— Ніхто вам не заважав провести свій так само, — відрубав комісар.
— Як на мене, краще кальян...
— Камінський вас упізнав?
— Ні, він в іншому залі.
— Ходімо.
Ян Камінський виявився лисуватим худорлявим чоловіком з глибоко посадженими очима і зморшкуватим чолом. Тофіль і Вістович поволі наблизились до нього, а Самковський загородив собою сходи, що вели нагору.
— Вітаю вас, Камінський, — обережно озвався Тофіль.
— А-а, пане професоре, — зрадів той, — давно вас не бачив.
— Цей пан, — доктор указав на Вістовича, — хоче вам дещо розповісти.
— Радий буду послухати, — відповів чоловік.
— Бачте, пане Камінський, ми шукаємо серійного вбивцю, який у цьому закладі підшуковує собі жертв, — почав поліцейський.
— І що, знайшли, пане комісаре?
— Знайшов!
Із цими словами Вістович вихопив з кишені револьвер і націлив його на Тофіля.
— Ані руш, професоре...
За хвилину руки психіатра вже були в кайданках, і комісар штовхнув його до виходу.
Комісар спокійно і вдоволено палив цигарку, спостерігаючи крізь відчинене вікно, як поламаний трамвай намагаються штовхати уперед його пасажири, що юрбою висипали з вагона. Заняття це було цілковито безглуздим, і невдовзі поряд з ними з’явилося два фіакри, а візники пропонували людям пересісти. Ті, звісно, погоджувались, палко дискутуючи, кому сідати першим, а кому зачекати.
Від спостережень Вістовича відірвав Самковський.
— З вашого дозволу, пане комісаре, — сказав практикант, — я хотів би знати деякі подробиці цієї історії. Наприклад, як ви дізнались, що вбивця — Тофіль?
— Ви могли б запитати про це ще вчора, — зазначив той, — мені навіть здалося, що вам нецікаво.
— Нецікаво? — скочив з місця ад’юнкт. — Та я зараз умру від нетерплячки! А вчора не запитував тому, що вам було не до мене.